Kanadas Militär plant, „fast dauerhaft“ in der Arktis zu sein, sagt der Kommandant

Kanada beabsichtigt, sein militärisches Ausbildungsprogramm in der Arktis auszuweiten und ab diesem Jahr bis zu zehn Monate pro Jahr verschiedene Streitkräfte in der Region einzusetzen, sagt der Operationskommandeur des Militärs.

Generalleutnant Steve Boivin sagt, dass im Rahmen der wichtigsten Militärübung im hohen Norden – Operation Nanook – zusätzliche Einheiten geschaffen werden, was zu einer größeren, beständigeren Präsenz in einer Region führen wird, die zunehmend im Fokus geopolitischer Rivalitäten steht.

Der Plan, so ein Verteidigungsexperte, sei für die liberale Regierung eine beispiellose Gelegenheit, nicht nur die kanadische Souveränität in der Arktis zu demonstrieren, sondern auch die NATO-Verbündeten hinter dem Land zu versammeln.

Michael Byers, Experte für Arktis und Geopolitik an der University of British Columbia, ist der Meinung, dass die wichtigsten Verbündeten in größerer Zahl als in der Vergangenheit eingeladen werden sollten, um ein Zeichen der Solidarität zu setzen, und zwar zu einem Zeitpunkt, da die Trump-Regierung erklärt hat, sie wolle Kanada mit wirtschaftlicher Gewalt annektieren – und möglicherweise Grönland mit militärischer Gewalt einverleiben.

Boivin sagt, dass die Einladung von Verbündeten Teil des Plans sei, „wenn es Sinn ergibt“, sie miteinzubeziehen. Die Absicht sei jedoch, ein nationales Ziel zu verfolgen, nämlich mehr kanadische Soldaten vor Ort zu haben, Kriegsschiffe ins Wasser zu schicken und Flugzeuge über das riesige Gebiet fliegen zu lassen.

„Wir wollen nahezu dauerhaft in der Arktis sein“, sagte Boivin kürzlich in einem Interview mit CBC News. „Derzeit sind wir bei Operation Nanook fünf bis sechs Monate im Jahr in der Arktis. Wir planen, mehr als zehn Monate pro Jahr dort zu sein.“

Bundesregierung verstärkt Fokus auf Arktis

Die liberale Regierung legt verstärkten Wert auf die Arktis, ernannte im Rahmen der Kabinettsernennungen dieser Woche einen eigenen Minister und stellte dem Verteidigungsministerium zusätzliche 420 Millionen Dollar zur Verfügung, um eine stärkere und nachhaltigere Militärpräsenz im hohen Norden zu schaffen.

Boivin sagte, der Befehl zur Ausweitung der Operation Nanook sei bereits vor der Ankündigung der Finanzierung durch die liberale Regierung erfolgt. Der Militärstab wurde im vergangenen September angewiesen, einen überarbeiteten und erweiterten Zeitplan zu erstellen, der sieben statt der üblichen vier Trainingseinheiten im Rahmen der jährlichen Übung vorsieht.

Die erste Übung im Rahmen des erweiterten Trainingsplans – Operation Nanook-Nunalivut – fand im Februar in der Nähe von Inuvik und dem Mackenzie-Flussdelta in den Nordwest-Territorien statt. Beteiligt waren 450 kanadische Soldaten sowie rund 110 Angehörige der Streitkräfte der USA, Belgiens, Großbritanniens, Finnlands, Schwedens, Norwegens und Dänemarks.

Byers sagt, die symbolische Anwesenheit von Verbündeten sei zwar wichtig, doch im gegenwärtigen geopolitischen Klima könne sie für Kanada sogar noch vorteilhafter genutzt werden.

„Man könnte sich gut vorstellen, wie unsere Verbündeten die kanadische Souveränität unterstützen könnten“, sagte Byers. Er fügte hinzu, er könne sich vorstellen, dass Kanada ein größeres Kontingent dänischer Truppen für eine Übung einlädt, die nicht nur die kanadische Arktis, sondern auch Grönland umfassen würde.

„Wenn der politische Wille vorhanden ist, können wir kurzfristig viel tun, ohne Milliarden und Abermilliarden Dollar für neue Ausrüstung ausgeben zu müssen.“

Eine größere Zahl europäischer Verbündeter einzuladen, bei kaltem Wetter Übungen auf kanadischem Boden durchzuführen, wäre ein subtiles, aber unmissverständliches Signal an die Trump-Regierung, dass Kanada Verbündete hinter sich hat.

Verteidigungsexperte: USA nicht ausschließen

Byers meint jedoch, das bedeute nicht, dass die USA vom Zugang zur kanadischen Arktis ausgeschlossen werden sollten.

Vielmehr glaubt er, dass regelmäßige Einladungen an das US-Militär und die Küstenwache – und dass Washington diese Einladungen auch annimmt – ein kluger Weg wären, den Argumenten von US-Präsident Donald Trump entgegenzutreten, die die Eigenstaatlichkeit Kanadas in Frage stellen.

„Mit ihrer Teilnahme würden sie die kanadische Führung und Souveränität anerkennen“, sagte Byers.

Ob es einem gefällt oder nicht, sagt er, die Geographie sei noch immer ein wichtiger Faktor in der Beziehung Kanadas zu seinem südlichen Nachbarn.

„Das Interessante dabei ist, dass wir unsere Zustimmung geben, wenn wir sie einladen. Und indem sie die Einladung annehmen, erkennen sie diese Zustimmung und damit unsere Souveränität an.“

Jedes Jahr ist Norwegen Gastgeber einer großen multinationalen Militärübung auf seinem Boden und in seinen Gewässern. Die Übung wird als „Nordic Response“ bezeichnet und kann bis zu 30.000 NATO-Soldaten und -Personal umfassen.

Kanada hat sich lange gegen die Durchführung einer Übung auf NATO-Ebene im hohen Norden des Landes gewehrt, doch vor einigen Jahren wurde diese Idee in Verteidigungskreisen nach dem Besuch des ehemaligen NATO-Generalsekretärs Jens Stoltenberg in der kanadischen Arktis aufgeworfen.

Ed Arnold, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am britischen Royal United Services Institute (RUSI), meint, dass über differenzierte juristische Argumente zur Souveränität hinaus eine stärkere Beteiligung der Alliierten im Norden Kanadas der NATO-Moral Kanadas und Europas einen Schub verleihen würde.

Schweigen der Verbündeten gibt Anlass zur Sorge

Arnold sagt, es sei wahrscheinlich nicht unbemerkt geblieben, dass viele Verbündete Kanadas den Kopf gesenkt und sich öffentlich kaum zu Trumps Annexionsdrohungen und dem Getöse des 51. Bundesstaates geäußert hätten.

„Ich denke, aus kanadischer und auch aus dänischer Sicht wären sie darüber wahrscheinlich ziemlich verärgert und ziemlich enttäuscht“, sagte Arnold, der auf das ohrenbetäubende Schweigen der britischen Regierung hinwies.

„Ich denke, die Sorge besteht darin, dass die Verbündeten dieses Verhalten bemerken. Im gegenwärtigen Sicherheitsumfeld und um die Einheit zu bewahren, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die mächtigeren Nationen in Europa für die kleineren Nationen eintreten.“

Er würdigte jedoch die Bedeutung der Tatsache, dass König Charles die letzte Sitzung des kanadischen Parlaments später in diesem Monat mit der Thronrede eröffnete .

Eine größere Rolle der NATO in der Arktis würde in Washington auffallen, sagte Arnold, aber es würde auch zeigen, dass die Kanadier aus euro-atlantischer Sicherheitsperspektive nicht isoliert sind.